“我承诺过，我会让矿工们回去工作!”三月底，美国总统特朗普签署了一纸名为“能源独立”(AMERICAN ENERGY INDEPENDENCE)的行政命令，指示撤除前朝欧巴马时期提出的“清洁能源计划”(Clean Power Plan)，并解除联邦土地的采煤限制，免除开采石油与天然气的甲烷排放量限制，大为松绑过去对燃煤产业的限制。当天签署仪式上，特朗普志得意满地表示要“终止对煤炭的战争”，全面振兴美国的煤炭产业和就业机会。

　　“煤炭复兴”政策，换来专家们一桶冷水

　　不过，上述看来能刺激就业的政策，至今得不到太多专家买帐，包括《华盛顿邮报》、《纽约时报》、《洛杉矶时报》等众多媒体都直言，特朗普想增加煤炭工作职缺的行动，恐怕是竹篮打水、到头来只有一场空。“不论特朗普怎么说，煤炭终将被电厂淘汰!”《纽约时报》大剌剌地写道。

　　洛杉矶时报上关于特朗普的政治漫画，表明找回煤炭产业已不可能。Los Angeles Times

　　《华盛顿邮报》报导，自2016年11月特朗普赢得大选不到半年来，至少已有6个燃煤电厂宣布关闭，美西最大燃煤电厂--亚利桑那州的纳瓦霍发电厂(Navajo Generating Station)，更宣布将在2019年前停工，另一家戴顿电力公司(Dayton Power and Light Company)也表示明年(2018)关闭俄亥俄州的火力发电厂。总计在特朗普未来4年任期内，恐怕有40个燃煤电厂陆续关闭。

　　为何政府施政与民间现实会呈现两样情?除了顺应《巴黎协定》带动的减碳风潮，许多煤矿公司也早就因为财务问题而陷入困境。全美两大煤矿龙头Contura Energy与Arch Coal，近年陆续申请破产保护，另一家矿业巨头皮博地能源(Peabody Energy)，也在最近发布破产重组的再造计划，显示这一行的体质极不健康。

　　妙的是，就连煤炭业本身也不认为这个行政命令有办法扭转他们的命运。许多电厂主管都认为，即便期限往后延一点，他们仍将按照计划让旗下燃煤电厂停工，而且完全没有兴建新厂的打算。“对我而言，推翻清洁能源计划没有带来什么改变。”位于亚特兰大、提供美国东南区4400万人用电的南方电力公司(Southern Company)副总经理Jeff Burleson对《纽约时报》透露。如同多数同业，南方电力是以50年的长期角度规划往后投资动作，认为燃煤电厂在未来趋势上并不符合经济效益。

　　过去曾百分百使用煤炭发电的美国电力公司(American Electric Power)，到了2005年燃煤发电比例降为71%，现在又掉到47%的水准。反之，天然气供电比重却成长至27%，公司还计划未来三年投资10亿美元在风力与太阳能。

　　电力公司轮番“弃煤”，来自预期往后政府一定会为二氧化碳等排放污染课税，目前业界普遍预估每吨碳价行情介于10～40美元，所以必须将这个成本列入电厂的财务规划与投资考量。尽管特朗普一上台就松绑法规，但从产业界的动作来看，他们似乎不认为下一任总统也会秉持同样作法。

　　市场会说话，天然气才是最后一根稻草

　　事实上，煤炭工作会日渐式微，非因政府政策使然，而是被更有市场竞争力的能源给取代，那就是便宜到不行的天然气!

　　自2000年以来，美国的煤炭产销量持续滑落，至2016年累积累积下跌幅度超过35%。低碳生活部落格

　　过去10年，因为“水力压裂”(Hydraulic fracturing)开采法的出现，让美国境内的天然气(页岩气)产量暴增，价格变得比煤炭还便宜。于是电力公司纷纷舍弃煤炭、转向采购天然气。早在奥巴马提出清洁能源法案之前，煤炭市场就开始走下坡。

　　证据还多得很，美国能源部(DOE)最新发表的一月份报告就显示，自2006年以来，煤炭在美国能源消耗量几乎腰斩、至今共下降53%!同一时期，由天然气产生的电力却大增33%。工作数量也有相同趋势，美国劳动统计局分析过去七年(2009年三月到2016年三月)的资料，煤矿场的职缺数量大跌四成，反观天然气与其他清洁能源的工作，却持续成长。

　　诚如投资调研机构穆迪(Moody's)副总经理Jairo Chung所说，“从煤炭转向其他能源不是基于环保，而是经济考量!”看来，特朗普的复兴煤炭政见能否兑现?仍得接受产业现实与市场法则的考验。